Pele: Inggris Bisa Tanpa Rooney

Jum'at, 19 Mei 2006 | 17:19 WIB

TEMPO Interaktif, London: Legenda Brasil, Pele, percaya Inggris bisa lolos ke final di Piala Dunia 2006 tanpa kehadiran striker Wayne Rooney. Rooney, 20 tahun, diperkirakan bakal absen setelah pemain Manchester United itu masih bergulat dengan cedera metatalsar enam pekan lalu.

"Selama empat tahun terakhir, Inggris sangat maju. Di 10 tahun terakhir mereka adalah tim dengan organisasi terbaik. Sayangnya Rooney cedera, dia pemain penting bagi Inggris. Tak ada yang bisa menggantikannya," kata Pele, Kamis kemarin.

Pele, 65 tahun, mendukung keputusan pelatih Sven-Goran Eriksson yang tetap memasukkan nama Rooney dalam skuad Inggris meski pemain tersebut masih cedera. Menurut Pele, meski peluang Rooney kecil untuk diturunkan tapi kehadiran pemain tersebut akan menjadi modal penting bagi The Three Lions.

Pele justru mengkhawatirkan keputusan Eriksson memanggil pemain Arsenal, Theo Walcott. Pemain berusia 17 tahun ini sama sekali belum pernah memperkuat tim senior Arsenal sejak bergabung dari Southampton, Januari lalu.

"Tak pernah ada yang melihat bagaimana penampilannya, bahkan rekan-rekannya tak pernah bermain dengan dia. Sulit memprediksi bagaimana penampilan dunia nanti. Tapi saya yakin dia terpilih karena dia pemain yang bagus," kata Pele yang tiga kali mengantar Brasil juara pada 1968, 1962 dan 1970.
AFP | RAJU FEBRIAN