McLaren (Bukan) Pilihan No. 1

Sabtu, 06 Mei 2006 | 03:36 WIB

TEMPO Interaktif, London:Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA), Kamis malam, akhirnya menunjuk Steve McLaren menggantikan Sven-Goran Eriksson sebagai pelatih baru Inggris.

Manajer Middlesbrough, yang juga asisten Eriksson selama lima tahun terakhir, resmi menangani Thre Three Lions pada 1 Agustus seusai Piala Dunia Jerman. Ia menandatangani kontrak empat tahun termasuk di kualifikasi Piala Eropa 2008 di Austria dan Swiss--dan putaran final, jika lolos.

"Ini penghargaan terbesar yang bisa didapatkan pelatih. Ini tantangan besar yang tak akan saya tolak," kata McLaren, 45 tahun.

Tapi media Inggris menyebut FA "terpaksa" memilih McLaren. Nama McClaren kembali mencuat setelah pekan lalu pelatih Portugal asal Brasil, Luiz Felipe Scolari, menarik diri.

Semula FA menawarkan jabatan ini kepada Scolari yang kemudian menolaknya. Keputusan Scolari ini jelas membuat malu FA pasalnya calon lain yang ada dianggap bukan "pelatih kelas satu".

Selain McLaren, nama kandidat yang sempat masuk daftar antara lain Guus Hiddink. Tapi pelatih Australia dan PSV asal Belanda ini justru memilih menangani Rusia.

ap/afp/raju febrian